Cette semaine, African Identities nous emmène à la découverte d’un instrument pas comme les autres : le bendré. Derrière sa forme singulière et ses sonorités envoûtantes se cache une histoire intimement liée à la culture mossie et à la mémoire du Burkina Faso. Instrument de musique, mais aussi symbole de transmission et de pouvoir, le bendré nous rappelle que certains objets ont le pouvoir de faire résonner bien plus qu’un simple rythme : ils font résonner toute une histoire.

À première vue, le bendré pourrait sembler être un simple instrument traditionnel. Une grande calebasse, une peau tendue et quelques gestes précis suffisent pourtant à faire naître ses sonorités particulières.

Mais le bendré est bien plus qu’un objet destiné à produire de la musique. Il appartient à un patrimoine culturel qui raconte une partie de l’histoire et de l’identité des Mossis, l’un des principaux peuples du Burkina Faso.

Sa fabrication repose sur une grande calebasse évidée, dont l’ouverture est recouverte d’une peau animale. Une conception à la fois simple et ingénieuse qui illustre le savoir-faire traditionnel et la capacité à transformer les ressources disponibles dans l’environnement en objets utiles et symboliques.

Un tambour qui parle

Dans la tradition mossie, la musique ne se limite pas au divertissement. Elle peut être un moyen de transmettre, de rappeler et de préserver la mémoire collective.

Le bendré était notamment utilisé pour évoquer les généalogies et l’histoire des souverains mossi à la cour. Ses rythmes accompagnaient ainsi une tradition orale dans laquelle la parole occupe une place essentielle.

Dans une société où l’histoire s’est longtemps transmise de génération en génération par la parole, les instruments avaient eux aussi leur rôle à jouer. Le bendré devenait alors un véritable support de mémoire.

Chaque son ne raconte peut-être pas une histoire à lui seul, mais l’instrument participe à un univers dans lequel musique, parole, cérémonies et mémoire sont étroitement liés.

L’histoire du bendré est également liée à celle du pouvoir traditionnel mossi.

À la cour du Mogho Naaba, souverain traditionnel des Mossi, certains instruments occupaient une place particulière. Le bendré faisait partie de ces instruments associés à la cour et aux cérémonies.

Cette présence n’est pas anodine. Le bendré pouvait contribuer à rappeler les grandes figures et les hauts faits des dynasties. La musique devenait alors un moyen de faire vivre le passé dans le présent.

Le tambour ne servait donc pas seulement à rythmer une cérémonie : il participait à la mise en scène et à la transmission de l’histoire du pouvoir.

Ce qui rend le bendré particulièrement intéressant, c’est aussi sa dimension symbolique.

Selon les archives consacrées à cet instrument, les traditions liées au bendré pouvaient rappeler les hauts faits des dynasties ainsi que certaines qualités attendues du chef, parmi lesquelles l’impartialité, la modestie et le courage.

Le bendré devient alors le témoin d’une conception du pouvoir et de la société.

Un instrument peut devenir une mémoire. Une mélodie peut accompagner une tradition. Une calebasse peut, à elle seule, porter plusieurs générations d’histoire.

Avant de devenir un instrument, le bendré commence par une matière familière : la calebasse.

Au Burkina Faso et dans de nombreuses sociétés africaines, la calebasse a longtemps occupé une place importante dans la vie quotidienne. Elle peut être utilisée comme récipient, comme ustensile ou encore comme matériau pour fabriquer différents objets.

Avec le bendré, cette matière prend une nouvelle dimension.

La calebasse devient une caisse de résonance. La peau tendue permet de produire le son. Et entre les mains du musicien, l’objet prend vie.

Cette transformation est particulièrement symbolique : quelque chose de simple et naturel devient un objet capable d’accompagner des cérémonies, de faire entendre une musique et de participer à la transmission d’une culture.

Le Burkina Faso d’aujourd’hui évolue. Les villes grandissent, les modes de vie changent et les nouvelles générations adoptent de nouvelles pratiques culturelles.

Pour autant, cela ne signifie pas que les traditions disparaissent.

Des instruments comme le bendré continuent de témoigner d’un héritage qui mérite d’être connu et transmis. Ils permettent de regarder vers le passé sans pour autant renoncer au présent.

C’est peut-être là toute la force du patrimoine : il ne consiste pas seulement à conserver ce qui existait autrefois, mais à permettre à une culture de continuer à vivre.

Le bendré, c’est à la fois : un instrument traditionnel associé à la culture mossi; un tambour fabriqué à partir d’une grande calebasse et d’une peau ;un instrument historiquement lié à la cour du Mogho Naaba ;un élément associé à la transmission de la mémoire et des récits ;  un symbole de patrimoine et de continuité culturelle au Burkina Faso.

Le bendré raconte celle d’un peuple, de ses traditions, de ses souverains et de ses valeurs. Il rappelle également l’importance de la transmission dans une société où la mémoire collective occupe une place fondamentale.

Le bendré n’est donc pas seulement un tambour que l’on frappe. C’est une mémoire que l’on fait résonner.