L’Afrique du Sud dispose désormais du tout premier centre africain exclusivement consacré aux Règles minima des Nations unies pour le traitement des détenus, connues sous le nom de « Règles Nelson Mandela ». Ces directives internationales visent à promouvoir la dignité, l’équité et le respect des droits fondamentaux des personnes privées de liberté.

Inaugurée mercredi par le président Cyril Ramaphosa, l’Académie de formation aux Règles Nelson Mandela est implantée au centre pénitentiaire de Drakenstein, un lieu hautement symbolique puisque Nelson Mandela y fut détenu avant sa libération.

Cette nouvelle institution aura pour mission de servir de cadre d’apprentissage, de recherche et de partage d’expériences afin d’améliorer les pratiques pénitentiaires. Elle formera les acteurs du secteur aux standards internationaux établis par les Nations unies pour un traitement plus humain des détenus.

Pour Jane Marie Ong’olo, représentante régionale de l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime, l’initiative s’inscrit dans la continuité du combat de Nelson Mandela. Emprisonné durant plus de 27 ans, celui-ci est resté toute sa vie un défenseur infatigable de la justice et du respect de la dignité humaine, y compris pour les personnes incarcérées.

Le président Ramaphosa a souligné que cette académie se veut un centre de référence pour la région de la SADC et pour la communauté pénitentiaire internationale. Selon lui, il s’agit d’une première sur le continent africain, appelée à devenir un véritable pôle de savoir et d’expertise.

L’inauguration de cette structure coïncide avec le 36ᵉ anniversaire de la libération de Nelson Mandela, donnant à l’événement une portée historique et symbolique particulière.